西晋在先，它是265-316年；而东晋是317—420年。所以西晋在前，东晋在后。西晋为中国历史上大一统王朝之一，东晋则属于六朝之一，两晋共传十五帝，共一百五十五年。

公元265年，魏国大臣司马懿的孙子司马炎篡夺版皇位，改国号为“权晋”。司马炎就是晋武帝。西晋共4帝。晋朝虽然统一了全国，但由于皇帝昏庸，只4帝就土崩瓦解。国家又陷于分裂。公元316年，西晋的末代皇帝司马邺被俘，宣告了西晋的灭亡，但一些晋朝的旧臣并不甘心亡国的命运，仍在全国各地积极活动，准备恢复晋朝的统治。三一七年，琅琊王司马睿在南渡过江的中原氏族与江南氏族的拥护下，在建康称帝，国号仍为晋，司马睿是为晋元帝，因其继西晋之后偏安于江南，故史家称之为东晋。

中国历史朝代顺序如 下：三皇五帝、夏、商、周（西周、东周（春秋、战专国）)、秦、汉（西属汉、东汉）、三国时期（魏、蜀、吴）、晋(西晋、东晋）、南北朝(（南朝[宋、齐、梁、陈]）、（北朝[北魏、东魏、西魏、北齐和北周]）)、隋、唐、五代（五代(后梁、后唐、后晋、后汉与后周)十国(前蜀、后蜀、吴、南唐、吴越、闽、楚、南汉、南平（荆南）、北汉)）、宋（北宋、南宋）、辽、西夏、元、明、清、中华民国、中华人民共和国。