这张来自美国宇航局毅力号火星探测器的注释图像显示了它在Jezero陨石坑中的轮轨，以及它可以存放一组样品管以便将来返回地球的第一个潜在位置的远景。这张照片是在29年 2022月 542日，即火星车任务的第<>个火星日或溶胶日，由毅力号的导航相机拍摄的。已经装满岩石的样品管目前存储在漫游车的采样和缓存系统中。毅力号将选定的样品存放在指定地点。随后的NASA任务将与ESA（欧洲航天局）合作，从表面收集这些密封样本，并将其送回地球进行深入分析，作为火星样本返回活动的一部分。学分：NASA/JPL-加州理工学院

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美国宇航局的一项研究描述了岩石如何被陨石撞击“震惊”和改变，陨石撞击曾经在古代火星上很常见。这将改善我们对从红色星球收集的岩石样本的分析。

“因为我们指望这些样本来揭示火星地质历史的记录，所以对我们来说，了解岩石是否以及如何改变是很重要的，”美国宇航局戈达德太空飞行中心的行星科学家Svetlana Shkolyar博士说。“撞击事件的热量和压力会导致受其影响的岩石融化。这意味着，当我们今天研究这些岩石时，在撞击发生数百万甚至数十亿年后，这些岩石的原始特征可能会改变。它甚至可以使一种类型的岩石看起来像另一种类型的岩石。

美国宇航局毅力号火星车任务的一部分包括从火星收集岩石样本，这些样本后来可以作为火星样本返回活动的一部分被检索并带到地球进行研究。火星车团队的科学家希望确保选择最有效的样本，以实现返回样本科学的两个主要目标- 寻找生命迹象和地质历史年代测定。因此，对于科学家来说，了解这些岩石样本是如何形成的，以及它们在地质时期是如何变化的是很重要的。

这张照片是火星上的Jezero陨石坑，这是美国宇航局携带毅力号火星车的火星2020任务的着陆点。它是由美国宇航局火星勘测轨道飞行器（MRO）上的仪器拍摄的，该轨道飞行器定期为未来的任务拍摄潜在着陆点的图像。Jezero陨石坑位于火星的Isidis Planitia地区，古老的陨石撞击留下了一个约750英里（1，200公里）宽的大陨石坑。这一事件被称为伊西迪斯撞击，它永远改变了陨石坑底部的岩石。后来，较小的陨石撞击在伊西迪斯撞击盆地内创造了杰泽罗陨石坑。科学家认为，这些事件可能创造了对生命友好的环境。有证据表明，古老的河流流入杰泽罗，形成了一个早已干涸的三角洲。因此，杰泽罗陨石坑很可能在遥远的过去是可居住的。图片来源：NASA/JPL-Caltech/MSSS/JHU-APL

Shkolyar 是2022年 5月3 日发表在《地球、月球和行星》上的一项研究的主要作者，该研究描述了这些样本中的岩石如何因撞击而发生变化，以及漫游车仪器如何表征这些变化。

美国宇航局与欧空局（ESA）合作，计划对火星2020毅力号火星车发射后续任务，以检索毅力号选择和缓存的样本，并在2033年左右将它们带到地球。这项活动旨在一旦样本被带到地球，就可以进行更详细的研究，以更好地了解火星的过去、现在和未来，特别是因为它与古代生命可能存在有关。此外，该活动的一个关键目标是帮助正确确定火星地质历史上事件的年龄。这通常是通过确定岩石的年代并用它来推断火星历史的年表来完成的。

根据Shkolyar和她的团队进行的研究，在选择样本时需要牢记一些重要的考虑因素。“对于天体生物学和确定岩石年龄，撞击冲击的影响非常重要，”Shkolyar说。“当在这些岩石中寻找化石碳时，这可能是过去生命的指标，撞击冲击造成的改变可能会改变碳特征。为了确保我们了解岩石的性质，毅力号科学团队在采样和缓存之前会仔细记录样本的环境背景。

美国宇航局火星全球勘测者航天器上的火星轨道器激光高度计仪器拍摄的火星上严重陨石坑地形的假彩色地形图。红色区域为高海拔区域，蓝色区域为低海拔区域。该仪器收集了截至2001年6月30日火星表面特征高度的测高数据。学分：NASA/MOLA科学团队

这项研究的重点是一种矿物，斜长石，它在火星上的许多岩石中都有发现。该研究详细介绍了识别斜长石撞击冲击的方法，如果它发生在所研究的岩石中，包括改进科学家表征岩石化学并确定其中冲击证据的仪器方法。这样，当科学家缓存并返回这些样本时，他们可能会发现岩石是否经历了撞击冲击，以及它们如何受到这种冲击的影响。

从撞击冲击样本中也可以学到很多东西，例如增加假设的晚期重轰击年表的精度，这是太阳系历史早期的时期，当时行星可能处于不太稳定的轨道上，并且可能受到非常频繁的小行星撞击。

“震惊样本如何有益的一个例子是帮助我们了解对火星的影响历史，”Shkolyar说。“撞击冲击样本将包含地质指标，这将有助于我们更准确地限制重轰炸的持续时间。

更多信息：S. Shkolyar 等人，使用毅力号光谱仪器识别火星上的震动长石：对返回样本、地球、月球和行星的地质年代学研究的影响（2022年）。DOI：10.1007/s11038-022-09546-6

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